Emaux et gemmes des mots que j’aime

“Chaque chose a une fin, même l’univers”

C’est ce qu’énonçait le titre d’un article du monde.fr, il y a quelques jours. Et si chaque chose a une fin, c’est regrettable s’agissant de l’article en question ! L’auteur devrait savoir que le lecteur a une faim…: celle de comprendre (1).

“Il est improbable que l’univers s’arrête durant notre durée de vie mais il y a 50 % de chance que le temps connaisse une fin dans les 3,7 milliards  d’années”, estiment ces chercheurs (s’appuyant sur des hypothèses communément acceptées comme légitimes) dans leur communication.

Oups ! On en reste « baba » ! Quoi ? Tout ça pour ça ? Que vais-je faire des feuillets de mon agenda qui resteront inutilisées ? Parce que, je veux bien moi, qu’on dise “l’autoroute s’arrête dans deux kilomètres”. Mais, en général, il y a autre chose qui continue, après… ne serait-ce qu’un chemin vicinal, un chemin de terre avec des ornières, un sentier… Enfin… c’est déjà une consolation que ça ne se produise pas pendant notre vie, maintenant !  Mais… «le temps» s’arrête ? Et après ? C’est la fin du film, certes… l’histoire est terminée : celle que le film nous racontait. Pourtant, la vie continue… On a même le sentiment que les personnages du film continuent leur chemin sans nous, même si nous n’assistons plus à leur aventure.

Alors, je dis : non ! Pas si simple ! D’abord, s’il est un domaine où l’acceptabilité des hypothèses reste éminemment précaire, surtout pour un ignorant comme moi, c’est bien celui des constantes qui conditionnent l’évolution de l’Univers.

On m’opposera que ces chercheurs sont comme les plus prestigieux théoriciens, qui ont dû combattre le scepticisme de leurs contemporains, pour finalement triompher à l’aune des expériences (réelles ou virtuelles) que leurs successeurs se sont échinés à entreprendre. Ainsi, Schrödinger a transposé à la physique quantique, le concept d’interférence, mais il a montré, par l’expérience de pensée du “chat” (2), qu’il était impossible de mesurer le phénomène sans en détruire le résultat.

Pour en revenir à l’Univers et son évolution, les théories actuelles sont outrageusement incompréhensibles pour le commun des mortels : elles autorisent cependant l’exercice gratuit de l’imagination, dès qu’on parle de trou noir, de fontaine blanche, de mirage gravitationnel, etc. Il est une chose que, pourtant, on peut comprendre : tout cela bouge, rien ne reste plan, lisse… immuable : l’expansion se poursuit…

Mais alors, jusqu’où, jusqu’à quand, jusqu’à quoi ?

On a du mal à imaginer un Univers devenu statique au bout d’un temps infini… J’écris « infini » car, je l’ai dit plus haut : si le temps devait s’arrêter, quoi… après ?
La fin des temps, c’est la congélation totale… : plus rien ne bouge… plus le moindre “souffle” pour animer la moindre particule… les photons, eux qui sont par essence le véhicule de la lumière, se fatiguent… ils ont perdu leur énergie, ils sont allés au bout du bout de leur trajectoire… (est-ce bien raisonnable, pour un photon ?)… ils n’ont plus aucune chance de percuter quoi que ce soit pour mettre un peu d’animation dans le grand chaos de l’espace. Tout est refroidi… refroidi “absolument” : moins 273,4 degrés !  L’énergie s’est tellement diluée que petit à petit le découragement s’est emparé de tout ce qui est. Plus aucun noyau atomique ne se fissure : ils n’ont plus la force… Imaginez ça : la dernière fission a eu lieu hier. C’était comme un petit suisse qui se partage mollement en deux sur le bord d’une l’assiette… deux moitiés de petit suisse s’avachissent de part et d’autre sans pouvoir vraiment se détacher l’une de l’autre… Plus aucune probabilité pour que deux noyaux fusionnent… leur appétence mutuelle s’est évanouie, autant que s’est évanouie la répulsion mutuelle d’autres noyaux… Toutes ces choses se côtoient, dans une indifférence désormais totale. Plus rien ne s’édifie. Les atomes n’ont plus la volonté de se rencontrer et de s’assembler pour vivre la grande aventure de la molécule   pas plus qu’un jaune d’œuf et sa glaire ne cherchent à s’assembler pour reformer un œuf !
Il fait noir, absolument noir: on n’y voyait presque plus, il y a encore une courte éternité, mais là, on n’y voit plus du tout.
Il fait froid et il fait noir ! “Kelvin 0 – Rankine 0” ! Match nul ! Il n’y aura pas de revanche…

Y aura-t-il, malgré tout un « match retour » ? C’est là une importante question qui a occupé les astrophysiciens depuis plus d’un siècle.
Car sous nos yeux (aidés de puissants télescopes), tout semble vouloir s’éloigner de nous, dans toutes les directions (3). On voit des objets s’enfuir à grande vitesse, comme dans un énorme cake pendant la cuisson (c’est l’image la plus fréquemment utilisée pour expliquer le phénomène), où les grains de raisin sont emportés loin les uns des autres pendant que le gâteau gonfle et, qui plus est, s’éloignent d’autant plus vite qu’ils sont séparés dans la pâte primordiale.(4)

Alors nous devons nous demander : que va-t-il se passer quand tout s’arrêtera ? Les lois de la gravitation seront-elles encore valides ? Restera-t-il assez de conscience collective à tout ce matériau dispersé dans l’immensité du vide, pour rebondir sur les confins de l’Univers et décider que… ça va bien comme ça ! Qu’on ne peut pas laisser le rien se prolonger sans réagir…Qu’il est encore possible de se rapprocher, même si cela implique une contraction de l’espace vital, même s’il faudra se serrer un peu plus, se rencontrer à nouveau, se frotter les uns aux autres, faire même des étincelles, même si de nouveau des étoiles vont s’allumer, s’entortiller les unes autour des autres pour former des galaxies, même s’il faudra progressivement revenir vers des températures étouffantes… Des morceaux de matériau froid se mettront à tourner autour et reformeront des planètes, qui quelquefois seront grillées en s’approchant de trop près, comme les insectes qui tourbillonnent autour de ma lampe de bureau.
Alors, on peut espérer qu’avec un peu de chance, je reviendrai m’asseoir à cette table pour vous raconter la suite de cette histoire passionnante.

Parce que… le temps s’arrête… Bon ! D’accord ! Mais, c’est comme à vélo… on arrive en haut de la côte… après on ne voit plus rien…
Mais, bon sang, il faut bien que ça redescende…
Derrière !

— Wana — 01.11.10 —
Notez le magnifique palindrome que forme la date d’aujourd’hui

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(1) En premier lieu l’auteur des présentes lignes, qui n’appréhende, en fin de compte, que le sens des mots, mais ignore la complexité de tout ce qu’ils sous entendent.

(2) Certains en ont conclu que, si l’on projette un chat contre un écran muni de deux fentes, le chat a une probabilité égale de passer au travers l’une des deux fentes, mais que, si l’on essaie de lui demander par où il est passé, il meurt : il faut arrêter les expérience scientifiques sur les animaux !

(3) A part quelques formations galactiques proches, comme Andromède (laquelle s’approche de la Voie lactée à la vitesse d’une formule 1 et pourrait fusionner avec elle dans 3 milliards d’année : nous avons largement le temps de nous y préparer), ou bien quelques étoiles beaucoup plus proches de nous, qui circulent alentours et nous frôlent = nous sommes comme dans un bateau qui s’enfuit au large, au sein d’une flottille qui se disperse dans tous les sens… mais il faut bien cohabiter avec les autres passagers.

(4) « Contrairement à ce que l’on imagine volontiers, ce ne sont pas les galaxies qui se déplacent, mais l’espace lui-même qui s’étend, emportant avec lui les galaxies. », écrit le physicien Etienne Klein.